Rzadko się zdarza operator, który zna i potrafi programować wszystkie możliwe starowania znajdujące się na rynku. Z czasem możemy dojść do takiej wprawy, że zapoznanie się z cyklami i specyfiką starowania i maszyny pozwoli nam w miarę sprawnie poruszać się po wszystkich różnych oprogramowaniach. Dobrze jest spisać wszystkie podstawowe cykle programowań i stosować jako przysłowiową ściągę. Przecież nikt z nas nie jest w stanie zapamiętać wszystkich kodów, zwłaszcza jeżeli nie korzysta się z czegoś codziennie.

Możemy programować i ustawiać maszyny numeryczne, wtedy jesteśmy tzw. operatorami, którzy sami sobie wszystko. Jednak w wielu instytucjach jest ktoś taki jak programista , zajmujący się pisaniem programów na wiele obrabiarek.

Programowanie automatów CNC odbywa się na dwa sposoby. Możemy programować tzw. kodami ISO, które jest realizowane na każdej możliwej obrabiarce numerycznej lub własnym językiem danego sterowania. Na rynku mamy sterowania SINUMERIK, FANUC, HEIDENHAIN, FAGOR, MAZATROL i inne. W tych sterowaniach możemy używać do programowania CYKLI stałych. Każde sterowanie wcześniej wymienione posiada swoje własne cykle.

Automaty tokarskie i frezarskie powstały na bazie obrabiarek konwencjonalnych. Na pewno lżej nauczyć się obsługiwać czy programować automaty CNC osobie, która zna zasadę działania maszyn tradycyjnych niż kursantowi w trakcie kursu cnc. Tokarz szybciej zostanie ustawiaczem niż osoba nie mająca nic wspólnego z obróbką skrawaniem.