Ilustracja rastrowa - reprezentacja obrazu przy pomocy pionowo-poziomej siatki adekwatnie kolorowanych pikseli na monitorze notebooka, drukarce albo innym urządzeniu wyjściowym.

Ilustracja rastrowa została opatentowana 1szy raz przez spółkę Texas Instruments w latach 70. oraz jest w tej chwili powszechna.

Bez zastosowania kompresji barwa każdego piksela jest określany z osobno. Obrazy z głębią kolorów RGB zazwyczaj składają się z kolorowych pixeli określonych przez trzy bajty - jeden bajt na odcień czerwony, 1 na zielony i 1 na kolor niebieski. Mniej barwne obrazki potrzebują mniej treści na piksel, przykładowo grafika w kolorach czarnym i białym potrzebuje jedynie jednego bitu na właściwie każdy piksel. Grafika rastrowa różni się od wektorowej tym, że grafika wektorowa pokazuje obraz korzystając z obiektów geometrycznych takich, jak krzywe, czy wielokąty.

Bitmapę charakteryzują następujące zasadnicze właściwości:
- wysokość a także szerokość bitmapy liczona jako liczba px.
- liczba bitów na piksel opisująca ilość możliwych do uzyskania kolorów

Kolorowa ilustracja rastrowa zazwyczaj zawiera piksele z jednym do ośmiu bitów dla każdego z odcieni bazowych.

Jakość obrazka rastrowego bywa określana przez całkowitą ilość px. (wielkość obrazu) oraz ilości informacji przechowywanych w każdym pikselu (głębia koloru). Przykładowo grafika zapisujący 24 bity informacji o kolorze może pokazać łagodniejsze cieniowanie od obrazka zapisującego tylko 15 bitów informacji na 1 piksel, niemniej jednak także nie pokaże łagodniejszego obrazka od zapisującego 48 bitów na piksel. Bardzo podobnie, obrazek o wymiarach 640 x 480 px. będzie wyglądał nierówno oraz chropowato w odniesieniu do obrazka o wymiarach 1280 x 1024 (ponad 1,3 mln pikseli).

Gdyż taka ilość danych zajmuje dużą powierzchnię, w wielu wypadkach stosuje się technologię kompresji danych celem zniwelowania wymiaru zajmowanego miejsca. Kompresję bezstratną umożliwiają np pliki PNG, TIFF, JPEG 2000. Niektóre technologie zamieniają pewne informacje, żeby uzyskać mniejszy plik. Niestety nie są to bezstratne metody kompresji. Przykładami takich kompresji bywa kompresja JPEG, oraz stratne tryby kompresji PNG czy JPEG 2000.